С юных лет Александр Иванович Засс демонстрировал недюжинные силовые способности. Мальчик попал на цирковое представление в своем селе и, увидев силачей на арене, был ими просто очарован. Он начал тренировки по собственной програмее с подручными средствами. Поднимал тяжелые предметы, гнул ветки деревьев.

Отец посчитал, что карьера силача в цирке - не очень достойное занятие и отправил сына учиться в Оренбург на машиниста поезда в 1908 году. Юный Засс обманул отца. В письмах он писал, что проводит время в депо, а на самом деле устроился работать в цирк. Он успел поработать в нескольких цирках, стать одним из самых сильных циркачей на выступлениях, но 1 августа 1914 года Александра Ивановича призвали в армию и отправили на фронт.

Засс не выделялся ни огромным ростом, ни большим весом. Весил он всего 80 килограммов при росте в 168 сантиметров. Его зачислили в 180-й Виндавский полк. Солдаты полка были известны тем, что занимались разведкой и вылазками в тыл противника на австрийском участке фронта.

За время работы в цирке Александр Иванович научился любить животных. Поэтому, когда его коня по кличке Малыш ранили, то Засс просто не смог бросить животное на поле боя. Солдат дождался темноты, взвалил коня на плечи и... донес его до русского лагеря.

На войне солдаты рискуют жизнью каждый день. И Александр чуть не расстался со своей. Однажды снаряд со шрапнелью разорвался совсем рядом и посек Зассу ноги. Солдат, не имея возможости передвигаться, попал в плен к австрийцам. Его доставили в госпиталь. Там, прознав, что русский солдат бывший цирковой артист, австрийские врачи решили не ампутировать ему ноги, и попытались их спасти. У них получилось.

Правда оказавшись на ногах Засс сразу попытался "сделать ноги". Две попытки побега провалились. Третья, казалось, увенчалась успехом. Александр Иванович подался в цирк Шмидта в Капошваре. Там его вновь поймали и отправили в крепость, где поместили в одиночную тюремную камеру. Даже там русский силач не терял присутствия духа и продолжал тренировки.

Тренировки вновь помогли ему. Не упав духом и использовав силу и смекалку он бежал в четвертый раз. Засс подался в Будапешт и там устроился в цирк Чая Яноша. Именно там он начал устраивать необычные цирковые номера, которые поражали публику своей опасностью и зрелищностью.

Засс предложил номер "человек-снаряд". Раньше он ловил руками снаряд весом в 90 килограммов выпущенный из пушки, что стояла на противоположной стороне арены. Александр Иванович заменил снаряд человеком. Теперь ему приходилось ловить руками красивую ассистентку. Номер определенно стал иметь больший успех у зрителей.

Со временем он вновь вернулся в цирк Шмидта. Там он получил прозвище "Железный Самсон". А все потому, что артист мог лечь на торчащие гвозди, сверху на него ставили камень в пятьсот килограммов и не спеша разбивали его кувалдами. Русскому богатырю все было нипочем.

В 1923 году Железный Самсон подписал контракт и уехал работать в Париж. В 1924 году переехал жить в Англию, откуда выезжал на гастроли в другие страны. В том же году получил титул "Сильнейший человек Земли". Засс был весьма образованным человеком. Он выучил несколько европейских языков и даже написал книгу со своей системой тренировок "Удивительный Самсон. Рассказано им самим".

В Советском Союзе об Александре Ивановиче говорили мало. Советская власть не признавала его своим. А значит и не уделяла внимания его необычным номерам. Засс выступал до 1954 года. В возрасте 66 лет он последний раз вышел на арену. После этого силач занялся дрессировкой собак.

Правда и в таком зрелом возрасте ему не удалось окончательно удалиться от своей деятельности. К дрессировке собак скоро добавилась дрессировка слонов и львов в зоопарке. Ну а иногда его видели в цирке с коромыслом, на котором он выносил сразу двух львов.

Однако любовь к животным сыграла с Александром Ивановичем злую шутку. Когда в 1962 году загорелся цирковой фургон с обезьянами, Засс не мешкая ни секунды кинулся в огонь спасать животных. Он получил обширный ожог головы и уже в больнице скончался от сердечного приступа. На тот момент ему было 74 года.

В память о Русском Богатыре перед зданием цирка в Оренбурге был установлен памятник. В России Засс до сих пор не очень известен. О нем в 2019 году сняли фильм на канале "Культура", его книга была переведена на русский язык. Вот пожалуй и все. А ведь Засс человек, которым можно гордиться. Наш, русский богатырь.

Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить новые статьи и ставьте нравится.