«Далеко, за пределами Алтая, в Монголии знают о великих временах. Знают о приходе Благословенного на Алтай. Знают о значении Алтая. Знают о Белой горе.», — писал Николай Рерих. Действительно, этот край не даром называют «колыбелью мира» — ведь он хранит немало загадок, многие из которых по сей день остаются неразгаданными…

Местные жители называют найденную в начале 1990-х годов мумию молодой женщины Ак-Кадын. Журналисты же дали ей более романтическое имя — Алтайская принцесса или Принцесса Укока — по названию плоскогорья, где она и была обнаружена. Несмотря на то, что курган, где была захоронена женщина, подвергся разграблению еще в древности, а в 60-х годах прошлого века был почти полностью разрушен во время пограничного конфликта с Китаем, находка весьма удивила и порадовала археологов.

Девушка 25-28-летнего возраста с финно-угорскими чертами лица была мумифицирована около двух с половиной тысяч лет назад. Судя по шести захороненным с ней коням, она была знатной представительницей той эпохи. Хорошо сохранилась одежда девушки и различные атрибуты, а также татуировки на руках с фантастическими животными. Археологи считают Принцессу представителем древней Пазырыкской культуры, о которой не так много известно. А местные уверены, что она — хранительница врат подземного мира и прародительница современных алтайцев.

В 80-х годах прошлого века в Денисовской пещере на Алтае была сделана еще более древняя находка — фрагментарные останки неизвестного науке ранее вида или подвида человека. Денисовец, как его назвали археологи, жил здесь более ста тысяч лет назад. Судя по исследованию генома, он был темнокожим, через общего предка был родственен неандертальцам и, по-видимому, являлся тупиковой ветвью развития человечества. Больше, как говорится, «не знают о нем ничего».

Это опять же красивое название, придуманное журналистами. В научных документах он проходит как Тархатинский мегалитический комплекс — археологический памятник эпохи бронзы. То есть ему не менее трех тысяч лет. Несколько огромных валунов выложены кругом, а само сооружение с высокой точностью ориентированно по сторонам света. По-видимому, у древних алтайцев оно выполняло функции обсерватории, а заодно использовалось и для проведения шаманских ритуалов.

Наскальные рисунки на скалистых берегах реки Бия, близ села Турочак, поражают своим масштабом. Этот уникальный для Алтая памятник выполнен красной охрой, нехарактерной для данной местности. Впрочем, удивительно в писаницах все: и техника исполнения, и манера нанесения, и «типично-таежный» сюжет с лосями. Какой неолитический художник оставил здесь свой «автограф», и что он пытался донести до потомков, вряд ли удастся когда-то выяснить.

Белой называл ее Рерих. Местные же используют имена Белуха и Трехглавая. Это самая высокая точка Алтая, естественно имеющая здесь особый священный статус. Многие исследователи соотносят Белуху с горой Меру — священной в космологии индуизма, буддизма и джайнизма. Древние алтайцы считали Белуху центром мира, равноудаленным от четырех океанов.

Загадки Алтая, как и его красоты, на этом, конечно, не заканчиваются. Но рассказать о них всех в рамках небольшой статьи просто не представляется возможным. Оставим кое-что и на потом…